21. PENSIONS AND SIMILAR OBLIGATIONS
GENERAL
The Fresenius Group recognizes pension costs and related pension liabilities for current and future benefits to qualified current and former employees of the Fresenius Group. Fresenius Group’s pension plans are structured differently according to the legal, economic and fiscal circumstances in each country. The Fresenius Group currently has two types of plans, defined benefit and defined contribution plans. In general, plan benefits in defined benefit plans are based on all or a portion of the employees’ years of services and final salary. Plan benefits in defined contribution plans are determined by the amount of contribution by the employee and the employer, both of which may be limited by legislation, and the returns earned on the investment of those contributions.
Upon retirement under defined benefit plans, the Fresenius Group is required to pay defined benefits to former employees when the defined benefits become due. Defined benefit plans may be funded or unfunded. The Fresenius Group has funded defined benefit plans in particular in the United States, Norway, the United Kingdom, the Netherlands and Austria. Unfunded defined benefit plans are located in Germany and France.
Actuarial assumptions generally determine benefit obligations under defined benefit plans. The actuarial calculations require the use of estimates. The main factors used in the actuarial calculations affecting the level of the benefit obligations are: assumptions on life expectancy, the discount rate, salary and pension level trends. Under Fresenius Group’s funded plans, assets are set aside to meet future payment obligations. An estimated return on the plan assets is recognized as income in the respective period. Actuarial gains and losses are generated when there are variations in the actuarial assumptions and differences between the actual and the estimated return on plan assets for that year. A company’s pension liability is impacted by these actuarial gains or losses.
In the case of Fresenius Group’s funded plans, the defined benefit obligation is offset against the fair value of plan assets. A pension liability is recognized in the balance sheet if the defined benefit obligation exceeds the fair value of plan assets. An asset is recognized and reported under other assets in the balance sheet if the fair value of plan assets exceeds the defined benefit obligation and if the Fresenius Group has a right of reimbursement against the fund or a right to reduce future payments to the fund.
Under defined contribution plans, the Fresenius Group pays defined contributions during the employee’s service life which satisfies all obligations of the Fresenius Group to the employee. The Fresenius Group has a main defined contribution plan in North America.
DEFINED BENEFIT PENSION PLANS
At December 31, 2007, the benefit obligation (PBO) of the Fresenius Group of € 498 million (2006: € 553 million) included € 219 million (2006: € 235 million) funded by plan assets and € 279 million (2006: € 318 million) covered by pension provisions. The current portion of the pension liability in an amount of € 9 million is recognized in the balance sheet as short-term accrued expenses and other short-term liabilities. The non-current portion of € 270 million is recorded as non-current pension liability. At December 31, 2007, prepaid pension costs in an amount of € 7 million related to the North American pension plan and are recorded within other non-current assets.
70% of the pension liabilities in an amount of € 279 million relate to the “Versorgungsordnung der Fresenius-Unternehmen“ established in 1988 (Pension plan 1988), which applies for most of the German entities of the Fresenius Group except Fresenius Helios. The rest of the pension liabilities relates to individual plans from Fresenius ProServe entities in Germany and non-German Group entities.
Plan benefits are generally based on an employee’s years of service and final salary. Consistent with predominant practice in Germany, the benefit obligations of the German entities of the Fresenius Group are unfunded. The German Pension plan 1988 does not have a separate pension fund.
Fresenius Medical Care Holdings, Inc. (FMCH), a subsidiary of Fresenius Medical Care, has a defined benefit pension plan for its employees in the United States and supplemental executive retirement plans. During the first quarter of 2002, FMCH curtailed these pension plans. Under the curtailment amendment for substantially all employees eligible to participate in the plan, benefits have been frozen as of the curtailment date and no additional defined benefits for future services will be earned. FMCH has retained all employee benefit obligations as of the curtailment date. Each year FMCH contributes at least the minimum amount required by the Employee Retirement Income Security Act of 1974, as amended. There was no minimum funding requirement for FMCH for the defined benefit plan in the year 2007. FMCH voluntarily contributed US$ 1.2 million (€ 0.9 million) during the year 2007. Expected funding for 2008 is US$ 0.9 million (€ 0.6 million).
The Fresenius Group’s benefit obligations relating to fully or partly funded pension plans were € 229 million. Benefit obligations relating to unfunded pension plans were € 269 million.
The following table shows the changes in benefit obligations, the changes in plan assets and the funded status of the pension plans. Benefits paid as shown in the changes in benefit obligations represent payments made from both the funded and unfunded plans while the benefits paid as shown in the changes in plan assets include only benefit payments from Fresenius Group’s funded benefit plans.The funded status has developed as follows:
| in million € | 2007 | 2006 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Benefit obligations at the beginning of the year | 553 | 571 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Changes in entities consolidated | 1 | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Foreign currency translation | -21 | -20 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Service cost | 17 | 18 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Prior service cost | 2 | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Interest cost | 27 | 26 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Contributions by plan participants | 1 | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Transfer of plan participants | – | – | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Curtailments/settlements | -3 | -6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Actuarial losses/gains | -60 | -19 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Benefits paid | -19 | -13 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Divestitures | 0 | -7 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Amendments | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Benefit obligations at the end of the year | 498 | 553 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| thereof vested |
427 | 481 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Fair value of plan assets at the beginning of the year | 235 | 232 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Changes in entities consolidated | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Foreign currency translation | -21 | -18 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Actual return on plan assets | 14 | 19 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Contributions by the employer | 8 | 12 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Contributions by plan participants | 1 | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Settlements | 0 | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Transfers | – | -6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Benefits paid | -11 | -5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Fair value of plan assets at the end of the year | 226 | 235 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Funded status as of December 31 | 272 | 318 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
As of December 31, 2007, the fair value of plan assets relating to the North American pension plan exceeded the corresponding benefit obligations. The resulting amount of € 7 million was recognized as an asset. For all the remaining pension plans of the Fresenius Group the benefit obligations exceeded the fair value of plan assets and resulted in a total amount of € 279 million recognized as a pension liability.
The discount rates for all plans are based upon yields of portfolios of highly rated equity and debt instruments with maturities that mirror the plan’s benefit obligation. Fresenius Group’s discount rate is the weighted average of these plans based upon their benefit obligations.
The following weighted-average assumptions were utilized in determining benefit obligations as of December 31:
| in % |
2007 | 2006 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Discount rate | 5.80 | 5.02 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rate of compensation increase | 3.66 | 3.75 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rate of pension increase | 1.80 | 1.60 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
The accumulated benefit obligations for all defined benefit pension plans were € 430 million (2006: € 506 million).
The following table relates to pension plans with projected benefit obligations and accumulated benefit obligations in excess of plan assets:
| in million € |
2007 | 2006 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Projected benefit obligation (PBO) | 350 | 553 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Accumulated benefit obligation (ABO) | 283 | 506 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Fair value of plan assets | 71 | 235 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
The pre-tax changes of other comprehensive income (loss) relating to pension liabilities during the years 2007 and 2006 are provided in the following tables:
| in million € | As of January 1, 2007 |
Releases1) | Additions | Foreign currency translation |
As of December 31, 2007 |
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| Actuarial gains and losses | -112 | 5 | 57 | 3 | -47 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Prior service cost | 6 | 1 | – | 0 | 7 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Transition obligation | -1 | – | – | 0 | -1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Adjustments related to pension liabilities |
-107 | 6 | 57 | 3 | -41 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1)effects recognized in the consolidated statement of income | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| in million € | As of January 1, 2006 |
Additions/ Releases |
Adjustments FAS 158 |
Foreign currency translation |
As of December 31, 2007 |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Additional minimum pension liability | -108 | 25 | 77 | 6 | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Actuarial gains and losses | 0 | 0 | -112 | 0 | -112 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Prior service cost | 0 | 0 | 6 | 0 | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Transition obligation | 0 | 0 | -1 | 0 | -1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Adjustments related to pension liabilities |
-108 | 25 | -30 | 6 | -107 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
For the tax effects on other comprehensive income at December 31, 2007 see Note 25, Other comprehensive income (loss).
The Fresenius Group expects the following amounts to be amortized from other comprehensive income into net periodic pension cost in the year 2008:
| in million € | 2008 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Actuarial gains and losses | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Prior service cost | – | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Transition obligation |
– | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Defined benefit pension plans’ net periodic benefit costs of € 35 million (2006: € 37 million) were comprised of the following components for each of the years ended December 31:
| in million € | 2007 | 2006 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Components of net periodic benefit cost | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Service cost | 17 |
18 |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Interest cost | 27 |
26 |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Expected return on plan assets | -16 |
-16 |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Amortization of unrealized actuarial losses, net | 5 |
9 |
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| Amortization of prior service costs | 1 |
– |
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| Amortization of transition obligations | – |
– |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Settlement loss | 1 |
– |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Net periodic benefit cost | 35 |
37 |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Net periodic benefit cost is allocated as personnel expense within cost of sales or selling, general and administrative expenses as well as research and development expenses. The allocation depends upon the area in which the beneficiary is employed.
The following weighted-average assumptions were used in determining net periodic benefit cost for the year ended December 31:
| in % | 2007 | 2006 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Discount rate | 5.02 | 4.70 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Expected return of plan assets | 7.03 | 7.07 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rate of compensation increase | 3.75 | 3.50 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Changes in the discount factor, inflation and mortality assumptions used for the actuarial computation resulted in actuarial losses in 2007 which increased the fair value of the defined benefit obligation. Unrecognized actuarial losses outside the 10% corridor for each defined benefit plan were € 47 million (2006: € 112 million).
The following table shows the expected future benefit payments:
| for the fiscal years | in million € | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2008 | 15 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2009 | 16 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2010 | 17 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2011 | 18 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2012 | 20 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2013 to 2017 | 125 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Total expected benefit payments for the next 10 years | 211 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
The Fresenius Group uses December 31, 2007 as the measurement date in determining the funded status of all plans.
Pension liabilities at December 31, 2007 and 2006 related to the following geographical regions:
| in million € | 2007 | 2006 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Germany | 244 | 260 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Europe (excluding Germany) | 34 | 53 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| North America | 0 | 5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Asia-Pacific | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Latin America | 1 | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Africa | 0 | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Total pension liabilities | 279 | 318 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Approximately two thirds of the beneficiaries are located in North America, one quarter in Germany and the remainder throughout the rest of Europe and other continents.
Plan investment policy and strategy
For the North America funded plan, Fresenius Group periodically reviews the assumptions for longterm expected return on pension plan assets. As part of the assumptions review, independent consulting actuaries determine a range of reasonable expected investment returns for the pension plan as a whole based on their analysis of expected future returns for each asset class weighted by the allocation of the assets. The range of returns developed relies both on forecasts, which include the actuarial firm’s expected long-term rates of return for each significant asset class or economic indicator, and on broad-market historical benchmarks for expected return, correlation, and volatility for each asset class. As a result, the expected rate of return on pension plan assets of the North American pension plan was 7.50% for the year 2007.
The investment policy, utilizing a target investment allocation of 35.80% equity and 64.20% longterm US bonds, considers that there will be a time horizon for invested funds of more than five years. The total portfolio will be measured against a policy index that reflects the asset class benchmarks and the target asset allocation. The plan policy does not allow investments in securities of FMC AG & Co. KGaA or other related party securities. The performance benchmarks for the separate asset classes include: S&P 500 Index, Russell 2000 Growth Index, MSCI EAFE Index, Lehman U.S. Long Government/Credit bond Index and the HFRI Fund of Funds Index.
The following schedule describes Fresenius Group’s allocation for its funded plans.
| in % | Allocation 2007 | Allocation 2006 | Target allocation | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Categories of plan assets | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Equity securities | 36.20 | 40.05 | 38.63 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Debt securities | 60.81 | 57.34 | 59.52 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Real estate | 0.41 | 1.07 | 0.74 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Other | 2.58 | 1.54 | 1.11 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Total | 100.00 | 100.00 | 100.00 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
The overall expected long-term rate of return on assets of the Fresenius Group amounts to 7.06% compounded annually. Contributions to plan assets for the fiscal year 2008 are expected to amount to € 4 million.
DEFINED CONTRIBUTION PLANS
Fresenius Group’s total expense under defined contribution plans for 2007 was € 20 million (2006: € 18 million). The main part relates to the North American savings plan, which employees of FMCH can join. Employees can deposit up to 75% of their pay up to an annual maximum of US$ 15,500 if under 50 years old (US$ 20,500 if 50 or over) under this savings plan. Fresenius Medical Care will match 50% of the employee deposit up to a maximum Company contribution of 3% of the employee’s pay. Fresenius Medical Care’s total expense under this defined contribution plan for the years ended December 31, 2007 and 2006 was € 17 million and € 16 million, respectively.